古代ギリシャの歴史は、複数の時代に区分され、それぞれの時代が独自の特徴と重要な出来事を持っている。本記事では、石器時代からヘレニズム時代までの時代区分について詳しく見ていく。
古代ギリシャの石器時代は、おおよそ紀元前7000年頃から紀元前3000年頃まで続いた。この時代は、狩猟採集から農耕社会への移行が見られ、人々は定住生活を始めた。初期の村落が形成され、農業や牧畜が行われるようになった。
青銅器時代は紀元前3000年から紀元前1200年まで続き、ギリシャ文明の最初の輝きを放った時代である。この時代には、クレタ島のミノア文明と本土のミケーネ文明が繁栄した。ミノア文明は高度な建築技術と豊かな文化を持ち、ミケーネ文明は強力な王国を築き上げた。青銅器の使用が一般化し、戦争や交易に大きな影響を与えた。
紀元前1200年頃、古代ギリシャは大規模な破壊と混乱に見舞われた。この「カタストロフ」は、ミケーネ文明の崩壊を引き起こし、ギリシャ全土で多くの都市が破壊された。この時期、人口の減少と社会の崩壊が進み、長い暗黒時代の幕開けとなった。
暗黒時代は、紀元前12世紀から紀元前9世紀まで続き、文献や考古学的記録が乏しいため、その実情は謎に包まれている。この時代、ギリシャは多くの文化的・技術的な後退を経験し、都市の規模は縮小し、貧困が広がった。
前古典時代は、紀元前8世紀から紀元前6世紀までの時期で、ギリシャ文明の再興期である。この時期、ポリス（都市国家）が形成され、ギリシャの文化と政治が復興した。ホメロスの叙事詩が作られ、オリンピック競技が始まったのもこの時期である。交易と海上進出が活発化し、ギリシャは再び繁栄し始めた。
古典時代は、紀元前5世紀から紀元前4世紀まで続き、ギリシャ文明の黄金期とされる。この時期には、アテネの民主制が確立され、ペルシア戦争やペロポネソス戦争が勃発した。哲学、文学、芸術、科学の分野で多くの偉大な人物が活躍し、ソクラテス、プラトン、アリストテレスなどが登場した。パルテノン神殿をはじめとする偉大な建築物が建設され、ギリシャ文化は頂点を迎えた。
ヘレニズム時代は、アレクサンドロス大王の東方遠征から始まり、紀元前4世紀から紀元前1世紀まで続いた。この時代、ギリシャ文化は広範囲に広がり、東地中海から中東、さらにはインドにまで影響を与えた。アレクサンドリア、アンティオキア、ペルガモンなどの都市が文化と学問の中心地となり、ギリシャ文化と他の地域文化の融合が進んだ。
